Я спустилась на первый этаж, но у дверей стояла Зи. Поэтому повернула обратно, а она двинулась за мной. От страха залетела в комнату с фиолетовой дверью.

Передо мной предстал обнаженный мужчина, который повернулся со словами:

— Я уже заждался.

— Сэр Кайл…, — красные пятна стыда вмиг проступили на моем лице.

— Эмма? Какого черта ты тут делаешь? — он схватил простыню, прикрывая пах, на который я бесстыдно пялилась.

Шаги Зи приближались, ее походку не спутать, каблучки ее туфель отбивали определенный неспешный ритм.

— Прошу простить, — я прошмыгнула мимо него и спряталась под кровать.

В этот момент дверь открылась.

— Милый Кайл, ты так напряжен. Может, возьмешь двух пташек? — промурлыкала Зи.

— Я…, — в голосе сэра Кайла чувствовалась неуверенность, — передумал. А теперь оставь меня.

Легкий смешок и дверь закрылась. Послышалось шуршание, а потом полог отодвинули.

— Вылезай.

Пришлось покинуть убежище. Сэр Кайл уже облачился в брюки и теперь застегивал рубашку. «Какое же у него красивое тело», — мелькнуло в голове. И тут же стало стыдно от этой мысли.

— Эмма, соизволь объяснить свое появление здесь?

— Я собирала информацию о невиновности брата и нашла, но меня приняли за ш…, — я отчаянно не хотела произносить это слово, — а вы что здесь делали?

— Тоже… информацию собирал, — замялся дракон, — ладно, поехали домой, там и поговорим.

Мы вышли через черный ход, в карете ехали молча. Сэр Кайл постоянно отводил взгляд, словно его что-то мучило. Я же поняла, как рада видеть его, и, наверное, буду грустить, когда наши пути разойдутся. И сердце сразу защемило от этой мысли.

Глава 12

Кайл

В карете ехали молча. Я боялся, что если произнесу хоть слово, сорвусь на рык. Бешенство рвало на части, тут же менялось на страх, стоило подумать, где именно я встретил эту глупую женщину. Затем так же быстро сменялось на самодовольную радость, когда я вспоминал ее восторженный взгляд, направленный на мое тело, в комнате для уединения. Тут же все обратно сметала злость. А если бы там оказался не я? За калейдоскопом чувств не заметил, как подъехали к дому. Молча, подал руку и помог вылезти Эмме. Не отпуская, увлек ее в свой кабинет. Рыкнул на слуг, когда те попытались что-то сказать. И только в кабинете, усадив Эмму на стул, отпустил ее и стал напротив.

— Мисс Эмма, — процедил сквозь зубы, от злости переходя на вы. Бешенство волной взметнулось внутри, стоило посмотреть на испуганную и несколько смущенную девушку. — Объясните мне, пожалуйста. Какого… — рык вырвался наружу, но я тут же задушил его, вновь перешел на вкрадчивый шепот, — вы делали в… том доме?!

— Я же говорила, — даже с некоторой укоризной произнесла она. Я едва не расхохотался зло от этой простоты. — Собирала информацию.

— Какую… информацию?

Эмма помялась. Руки нервно потрепали юбку, но затем она подняла на меня полный уверенности взгляд и заговорила.

— Я хотела помочь брату…

Бог мой. Святая простота. Наивное создание. Я стоял, глупо хлопая глазами, и не мог сказать ни слова. У меня отнялась речь, стоило услышать гениальный план этой… разведчицы.

— Вы хоть понимаете, куда попали? Понимаете, кто там работает и… как? Вы что же, возомнили, что кто-то раскроет вам карты вот так, с ходу? Неизвестной женщине?

— Но я узнала! — возмущенно возопила она, и я осекся. Эмма, видно, решила, что я замолчал, позволяя ей продолжить, и продолжила…:

— Я видела того рыжего, из-за которого вас ранили! И он сказал, что Майка подставили.

Я едва не сел на пол. Висельник! Ведь мне говорили, что он бывает там! Я проверил, не нашел. А женщина с улицы смогла его там обнаружить. И не просто обнаружить, смогла узнать нужную информацию. Может, я как-то неправильно работаю? Может, стоило заменить всех своих ребят вот такими наивными крошками и посылать на задания их.

— Что еще он вам сказал? — голос вышел хриплым.

Эмоции бродили внутри молодым вином. Желание вернуться в бордель прямо сейчас, росло со скоростью кучи мусора возле рыночной площади.

— Почти ничего. Он схватил, говорил, что увезет, и я испугалась. Но, он еще сказал, что скоро вернется ночь и тогда у него добавится денег, но я не понимаю…

Ее голос все затухал, пока и вовсе не исчез. Я же стоял и смотрел сквозь нее остановившимся взглядом. Эмми не понимала значения фразы, для нее ночь лишь время. Для меня же это значит слишком много. Лорд Ночь. Тот, кто стоит даже над Висельником. Я давно не слышал его имени. Думал, что он умер, или что часто бывает, свои же разжаловали ножом в спину. Оказалось, нет. Лорд жив и что-то планирует. Вернется? Значит, уезжал из города. И сколько же у меня времени, чтобы предотвратить то, о чем я даже не имею представления? Нужно поймать Висельника, вызнать у него, кто скрывается под именем лорд Ночь.

— Сэр Кайл?

— Всё… — я откашлялся, возвращая голосу силу, и резко отвернулся. Прошел к своему месту, опустился в кресло. — Хорошо. Вы принесли мне не очень радостные вести. Но полезные. Жаль, что вашему брату они не сильно помогут. У нас пока есть только ваше слово. Но я клянусь, когда поймаю Висельника, выбью из него признание в невиновности Майкла.

— Вы испугались, — констатировала Эмма, пристально меня рассматривая. Словно даже не расслышала последних слов.

— Нет, — поморщившись, я бездумно потянул к себе перо. Закрутил его в пальцах.

— Вам не понравилось, что я сказала про ночь. Почему?

Я недовольно окинул взглядом девушку. Проницательно. Что ж.

— Ночь — это не время суток, — проговорил я.

— Я могу помочь! — стоило отзвучать моим словам, Эмма подалась вперед. В ее глазах горела решимость вместе с жаждой действия.

— Нет. Это опасно.

— Я все равно пойду туда! — заявила она решительно. — И добуду доказательства, которые удовлетворят вас! Палачи могут многое, но что-то мне кажется, что спрашивать вашего Висельника будут совсем не о Майкле. И если этот разбойник не выдержит пыток, брат навсегда останется в тюрьме!

— Эмма, ну куда ты пойдешь? — устало выдохнул я. Поставил перо на место и встал. Подошел к девушке, опустился перед ней на колени, взял за руку, и, чуть помявшись, заговорил: — в бордель? Я уже задавал вопрос, ты знаешь, как приходится женщинам там работать? Я не готов отдать тебя Висельнику даже на короткое мгновение. Даже ради всей информации мира.

Эмма покраснела и отвернулась. Но все же нашла в себе силы возразить:

— Зи говорила, что сначала п-пташек нужно обучить. Первое время они у-убл-лажают мужчин только массажем, — голос до того едва слышный, внезапно обрел силу. Эмма посмотрела мне прямо в глаза. — Он меня не тронет. Зи не позволит. Зато я смогу помочь вам и Майклу! Узнаю еще хоть что-то!

Безумная! Я вскочил и заметался по комнате. Ее слова поселили внутри неуверенность и смятение. Если ее и правда не тронут, то можно рискнуть. Отправить и присмотреть. Повесить медальон подслушивания. И если какая-то опасность будет грозить прийти на помощь. Вдруг она на самом деле сможет что-то узнать?! Не настоящее имя, так хоть место встречи Висельника с Ночью. Внутри шла борьба масштаба битвы тьмы и света. Я не желал отдавать Эмму, тем более Висельнику. От одной мысли, что она будет прикасаться к кому-то, кроме меня, выводила из себя. Но я так долго гонялся за Ночью. И не использовать шанс просто глупо!

— Хорошо, — наконец решился я. Замер, но повернуться к Эмме не рискнул. Казалось, стоит увидеть ее хрупкую фигурку, и вся решимость слетит. — Я подготовлю прикрытие, и завтра ты пойдешь к Висельнику… А сейчас иди спать. И, прошу, завтра, когда проснешься, меня не будет. Дождись, пожалуйста. Мне нужно отдать распоряжения, взять ребят для прикрытия. Некоторое оснащение. Ты поняла?!

Резко обернулся я, сверля девушку грозным взглядом. О том, как мне хотелось запереть ее в моих же покоях, старательно не думал.

Эмма кивнула. Пожелала доброй ночи и выскользнула из комнаты. Она была рада победе. Я же проклинал себя. Сомнения вновь взвихрились в голове снежной бурей. Рухнув в кресло, я зажмурился и для верности прижал глаза руками. Казалось, так я смогу выдавить пугающие мысли из головы.